מה קרה כשמכללה אחת הפכה את מגרש הכדורגל שלה לחווה

כאשר נוסד מכללת פול קווין בשנת 1872, היה זה המוסד הראשון להשכלה גבוהה עבור אפריקאים אמריקאים ממערב לנהר מיסיסיפי - הישג היסטורי. במשך יותר ממאה שנים טיפח בית הספר מסורת גאה. בוגר אחד הפך לבמאי ומפיק תיאטרון בתקופת הרנסנס בהארלם, וסייע בהשקת הקריירה של שחקנים שחורים באמצע המאה העשרים. אלום נוסף נבחר למחוקק בטקסס.

בשנת 1990 עבר הקמפוס ממקומו המקורי במרכז טקסס לדאלאס והתפאר ב -1,000 סטודנטים. אך העשור הקרוב הביא הידרדרות הן לאקדמאים והן ליציבות הפיסקלית. ההכנסה התייבשה. ההרשמה צנחה (בסופו של דבר היא תקטן ל 151), ורוב הסטודנטים לא סיימו את לימודיהם. ובכל זאת, דרך כל זה, היה כדורגל. נמרים פול קווין המשיכו לשחק, ובשנת 2002 הקבוצה סיימה עם שיא ניצחון נדיר.

בנקודה הנמוכה ביותר, בשנת 2007, המכללה שכרה את מייקל סורל, עורך דין בן 40 ללא ניסיון בתחום ההשכלה הגבוהה, כדי להפוך לנשיא החמישי מזה חמש שנים. אף אחד אחר לא רצה את העבודה. "איבדנו תלמידים שמאלה וימינה מכיוון שלמען האמת כולם חשבו שבית הספר לא יצליח", אומר סורל. כשהגיע לקמפוס ישבו 13 בניינים ריקים, עובשים וזחלו בעכברים. בשבוע הראשון שלו הוא החל לחתוך בהוצאות, כולל את תוכנית הכדורגל. יש בוגרים שהתנגדו - אין כדורגל? בטקסס? - אבל זה יחסוך לבית הספר כמיליון דולר בשנה.

בלי שחקנים ובלי משחקים, מגרש הכדורגל ישב ריק. ואז אחר צהריים אחד בסתיו 2009, נזכר סורל, הוא אכל ארוחת צהריים עם טרמלי. קראו, נדבן מדאלאס שימשיך ומצא את מה שמכונה לכאורה חגיגת יום האדמה הגדולה במדינה. סורל קינן כי הקהילה סביב בית הספר, כמו שכונות רבות עם הכנסה נמוכה, הייתה מדבר אוכל ללא מכולת לאורך קילומטרים. התושבים היו תלויים בחנויות נוחות ובמזון מהיר.

השיחה פנתה לשאלה האם יש מקום בקמפוס שיכול להכיל גינה. "אמרתי, 'בהחלט! נוכל לשים את זה על מגרש הכדורגל! '"אומר סורל.

מרגע שהרעיון פגע בו, סורל הבין שחווה יכולה לשנות את כל סיפורו של פול קווין. הבעיה הייתה שבבית הספר לא הייתה תוכנית חקלאות. אנשי צוות מעולם לא גידלו יותר מאשר עציצים. תפקידו של נטיעת יבולים נפל בעיקר לחבר סגל בעל תואר בכלכלה; היא התחילה את גוגל. סורל זוכר את הספקנים שביטלו את המאמץ כמצב פרסום. "כל מה שהיה לנו היה נכונות להיכשל," הוא אומר. "ואם היינו נכשלים, היינו נכשלים בעשיית דברים שחשובים לאנשים שאכפת לנו מהם."

אבל זה לא סיפור של כישלון.

זה היה זמן קצר לאחר הפעם כי דרסיאה יוסטון הסיעה את פורד ליווי החולה שלה לקמפוס כדי להחליט אם להירשם. היא מיד רצתה להסתובב. היא לא אהבה את תחושת העזות-נפש שהתגברה עליה כשמכוניתה התנשאה במעלה הגישה ועברה בשער הברזל. אבל לקח לה יותר משעה להגיע לטיול ברחבי מחוז דאלאס, ברחובות צדדיים, והניקה רכב שבאותו זמן לא יכול היה להגיע למעלה מ -35 מיילים לשעה. לבסוף היא אמרה לעצמה, "פשוט תיכנס. הגעת כל כך רחוק. "

זה היה ב -2012 והיא אכן הגיעה רחוק. לאחר שגדלה במערב התיכון בשנות השמונים עברה לטקסס, שם התגורר אביה, זמן קצר לפני סיום לימודיה בתיכון. בשנים שלאחר מכן התחתנה צעירה והתחילה עסק משלה תוך גידול של שלושה ילדים ולמדה בקולג 'בקהילה. היא תכננה להמשיך לתואר בתזונה באוניברסיטת טקסס אשה, כשעה וחצי נסיעה מביתה בפרברי דאלאס. ואז המכונית שלה פוצצה את חגורת התזמון שלה.

בלי האמצעים לביצוע תיקונים, היא חיפשה מכללות הקרובות לבית. פול קווין צץ על המסך שלה. ואז עלה על דעתה: היא גרה פעם בפתח בית הספר. באותן שנים היא ראתה שטחים ומבנים עגבים עם חלונות שבורים וחשבה שמדובר במתחם דירות נטוש.

אבל באותו ביקור ראשון פגשה יוסטון אלומה שהתקיימה לאחרונה במשרד הקבלה. "לא היו לה דברים מלבד דברים גדולים לומר - וזה לא היה דבר שהיא רק התחדשה," היא נזכרת. "אפשר היה לראות שהיא חוותה שמחה." מה שיוסטון לא ידעה אז זה שבית הספר היה בעיצומו של התחדשות.

מרגע הנטוע הראשון של היבולים הראשונים ועד היום, הון בית הספר הסתובב. גירעונות שנתיים של מיליון דולר הפכו לעודפים של שש ושבע ספרות. ההרשמה טיפסה ליותר מ -500 תלמידים, עם רשימת המתנה לעוד. אולם מגורים חדש אמור להיפתח בשנת 2020 - שיפוץ הבניין הראשון מזה עשרות שנים. המבנים המתפוררים נעלמו. ובעוד שיש בקפלה קפלה לטיפוח הנפש, החווה, הנקראת WE Over Me, הפכה לעוגן רוחני מסוג אחר. למשל: בשנת 2011 הציעו פקידי העירייה להגדיל את כמות האשפה במזבלה סמוכה. סטודנטים של פול קווין, שהושרו להגן על הקמפוס שלהם ועל שכונתו, התקיימו עם בניין העירייה שלטים שעליהם כתוב צמחיות לא זבל ואנחנו לא זבל, ובסופו של דבר הזבל נשלח במקום אחר.

החווה גדלה וכללה חממה בגובה 3,000 מ"ר, כוורות, וכ -60 גידולים שונים. המכללה שכרה את מנהל החווה ג'יימס האנטר בשנת 2015. הוא הגיע נלהב מחקלאות אורגנית, מעורבות קהילתית ועבודה עם סטודנטים. "כשאני אומר לאנשים שזו העבודה החלומית שלי, אני לא צוחק", הוא אומר.

האנטר שותל לא רק מועדפים מסורתיים, כמו אפונה בצבע סגול, צנוניות ועגבניות, אלא גם יותר הצעות אקזוטיות, כמו טטרגוניה (תרד מניו זילנד) ופונה חירה (מלפפונים צהובים עסיסיים מ הודו). כעשרה אחוזים מהיבול נתרמים לבנק המזון המקומי. השאר מבוקשים מכמה מהשפים הבולטים ביותר של דאלאס, כולל אלה בחמשה שישים של וולפגנג פאק.

הלקוח הגדול ביותר הוא Legends Hospitality, החברה המשרתת את אצטדיון AT&T, שם מגלמים דאלאס קאובויס. סורל אוהב להתלוצץ על כך שבית הספר שלח הרבה יותר קייל ל- NFL מאשר אי פעם שחקנים. אבל זה כן שלח לפחות שחקן אחד - סוג של. ג'ורג 'ווסאי למד בשנות השמונים, אז היה זה מכללת הבישוף, שנסגרה אחר כך והפכה לאתר של מכללת פול קווין כשזו עברה לדאלאס ממרכז טקסס. הוא המשיך להיות מנהל שירות המזון והמשקאות של אגדות. כאשר שמע כי ירקות צומחים על האדמה בה בעט פעם ביעדי שדה, הוא נסע והציע לקנות חלק מהתוצרת. בימים הראשונים הציע הוא וצוותו הצעות לשתילה ואף עזרו בכמה מעובדי החווה.

האצטדיון מקבל כעת כ 12,000 עד 15,000 פאונד של תוצרת מדי שנה מחוות WE Over Me; במהלך עונת הכדורגל, השפים עשויים להזמין סדר של 100 קילו ירקות בכל יום משחק. "אם אתה באצטדיון, יש סיכוי טוב מאוד שהירקות שאתה אוכל הגיעו מפול קווין," אומר ווסאי.

בקיץ האחרון פגש פול קווין ציון דרך חדש. הקמפוס החל לארח שוק איכרים בכל יום חמישי אחר הצהריים כדי להקל על התושבים המקומיים לקנות תוצרת טרייה. הגעתי יום אחד בדיוק כשהקמו התאים ומצאתי את האנטר פורק שקים של טרי קטף דלעת וצנוניות וקרטונים של ביצים מלול העוף שיושב עכשיו ממש לפני הסוף אזור.

כעת נמצא בשער החווה תמונה של הקמע החדש עגבניה Spike the Touchdown. המלבינים נהרסו כדי לפנות מקום לחממה, אך עמדות השערים ולוח התוצאות נותרו. בדוכן הזיכיון הישן, לוח מוחק יבש ממפה את מיקומי הגידולים. כל רביע מכונה "מטה". בשלישית למטה, שורות פלפלים מאירות בשמש אחר הצהריים.

באותו יום עבדה בשוק היה טייאנא רייט, בכיר בפסיכולוגיה בכירה מלוס אנג'לס. היא למדה על פול קווין והחווה ביריד מכללות. החווה לא הייתה הסיבה היחידה שהיא עברה לטקסס, אבל הרעיון שלה גרם לה לסקרנות. בבגרותה כמעט ולא ראתה תוצרת מחוץ לחנות מכולת או מסעדה.

רייט קיבלה עבודה בחווה כבחירת לימוד העבודה שלה, והופיעה ביום הראשון שלה בחום אוגוסט כשהיא לבושה במכנסי טרנינג שחורים ושרוולים ארוכים. זמן קצר לאחר מכן היא נכנסה לתל נמלים אש תוך כדי שהיא מרימה אווזונים ישנים ונאלצה לטרוף כדי לקלף את הגרב והנעל שלה. כף רגלה היחפה נחתה במיטה של ​​קני מדבקה חדים. אף אחד לא נרתע מאתגר, רייט חזר למחרת, ולמחרת. ככל שהיא עבדה יותר, כך הבינה שחפירת העפר, משיכת עשבים שוטים וצפייה בצמחים צומחים הביאה לה תחושה של מטרה ושלווה. ברוב הימים היא משאירה את הטלפון הנייד שלה מאחור. "אתה שומע את זה?" היא שאלה אותי והאזינה לקולות הציפורים, הרוחות והציקדות. "זה מה שאני אוהב במקום הזה."

סופומור צ'נדלר טיילור-הנרי הגיע לפול קווין מג'קסון, מיסיסיפי, לרב יזמות עסקית, וחלם יום אחד להחזיק חווה. הוא הולך לחווה כמעט כל אחר הצהריים לעבוד. "זה מאפשר לי להתרחק מהכיתה ומהמתחים של להיות סטודנט במכללה," הוא אומר. "זה מדיטציה, בעצם. הרבה סטודנטים נופלים רק כדי לנקות את הראש. "

דרסיאה יוסטון, שנרשמה באותו יום בשנת 2012, מצאה גם את מקדשתה בין הצמחים. היא גדלה כשהיא משחקת בחוץ עם בני דודים, והיא חשה חיבור לחיק הטבע בכל חייה. לאחר שסיימה את לימודיה בפול קווין, הציעו לה עבודה במשרד הקבלה. בהתחשב בנגישות שלה ובחיוך ההוליוודי, היא הייתה טובה בתפקיד. אבל היא הרגישה כל כך מחוסרת מתחת לאורות הניאון, שהיא הייתה הולכת החוצה בכל הזדמנות שהיא יכולה. לבסוף, היא עזבה את עבודתה במשרד כדי להפוך לחקלאות מובילה כשהיא לומדת לימודי תואר שני בבריאות אינטגרטיבית. "אני יכולה לצאת לכאן ולראות כל סוג של ציפור," היא אמרה לי. "אני מוצא עכבישים שהם יפים. אני אפילו לא אוהב עכבישים! "

סטודנטים מחפשים אותה כאשר הם מתקשים. היא תלך איתם בין שורות הצמחים הריחניות ותזכיר להם דברים שמקרקעים אותם: הנה, ילדה, תריחי את הרוזמרין הזה. "אני מרגישה שהצלחתי לקבל ולהחזיר בגלל אנשים שזרמו לתוכי כאן", היא אומרת. היא מבינה את השמחה שראתה במשרד הקבלה לפני חמש שנים, כי עכשיו זה שלה.

לפני שנתיים, בית הספר הרחיב את ייעודו והצטרף לשותפות עם בית ספר שכר ליסודי ותלמידי חטיבות ביניים בקמפוס, האקדמיה לטריניטי הסביבה, כדי להשתמש בחווה כהוראה כלי. קלריס קריס, שגרה בסביבה ומפעילה חוות עירוניות קטנות יותר, ראתה את הילדים כשהיא מבקרת בקמפוס לקנות ירקות. "התבוננות בעיניהם נדלקות כשהם נוגעים בפעם הראשונה בתרנגולת - זה משהו שלא תראו כל יום, במיוחד ביישוב עירוני בעל הכנסה נמוכה", היא אומרת.

לסורל יש חזון גדול עוד יותר: שהחווה עשויה יום אחד להיות תומכת בעצמה ותכלול מסעדה. ("אף אחד לא מאשים אותי מעולם בנדנדה קטנה", הוא אומר.) לא משנה אם מישהו בקמפוס אי פעם ניהל מסעדה; הם יודעים שכל דבר אפשרי כל עוד אתה מוכן להיכשל. "קשה להפריז בכמה חשיבות החווה", הוא אומר. "זה עזר להפוך את הקהילה שלנו רגשית, אינטלקטואלית ופיזית."