הסרטן עורר בי ספק ביופי, אבל מצאתי דרכים חדשות לאהוב את עצמי

גיליתי את הגוש בשדתי במקרה לילה אחד כשהוא מנמנם לישון. ניסיתי להגיע למצב נוח כשזרועי נלחצת לשד ימין שלי, ולרגע חולף הרגשתי בליטה קשה, בגודל אפונה, שנלחצת לזרועי. מכיוון שלכל הנשים במשפחתי יש שדיים ציסטיים, לא נתתי לזה להרוס את שינה. בשבוע שלאחר מכן, לאחר שהרופא שלי בדק את זה, הגוש נותר ביופסיה. תוצאות הבדיקה חשפו את הטוב ביותר בתרחיש הגרוע ביותר: עברתי קרצינומה דלקתית של שלב 1. בדיוק מלאו לי 41.

למרות שזה נתפס מוקדם - ואני חי היום בגלל זה - במובנים רבים, סרטן אכן הרג אותי. זה למעשה סיים את האדם שהייתי לפני האבחנה שלי. ניתוח הסיר את שדי. כימותרפיה גנבה את עורי ללא רבב וציפורניים חזקות. טמוקסיפן, תרופת הסרטן החוסמת אסטרוגן שעשיתי עליהן במשך 10 שנים, גרמה לי לארוז על הקילוגרמים. לא נראיתי כמו שהיה לפני האבחנה שלי. ואני בהחלט לא הרגשתי אותו דבר.

כולנו יודעים שיופי הוא אשלייתי, אבל לנסות לשמור על המראה הגופני שלך לאחר טיפול בסרטן זה כמו לנסות לתפוס עשן. זה יכול להיעלם ממש לנגד עיניכם. לפחות זה היה המקרה עבורי. זה החלק של להיות "ניצול" שאף אחד לא מכין אותך אליו. וזה יכול להרגיש אפילו יותר אכזרי מהקרב עצמו.

רוב הניצולים חווים שינוי פיזי ורגשי דומה לאחר סרטן. אני לא לבד בזה. אף שלעתים קרובות זה משנה חיים, זה יכול גם לאשר חיים. כשהתבוננתי באני הקודם מתפוגג, דברים אחרים, חשובים יותר, נכנסו למוקד. על ידי שינוי הפרספקטיבה שלי, הצלחתי לראות את חיי בצורה רעננה ולא מסוננת. אני קורא לזה "רגע הפרפרים", מכיוון שהוא עזר לי להפוך לאדם חופשי יותר, שמח יותר וחיובי יותר.

מטמורפוזה אינה קלה. זה דורש שינוי נפשי ולב, והכי חשוב, כוונה. הצלחתי לשנות את החשיבה והגישה שלי על ידי התמקדות בארבעת הדברים האלה.

גרמו לספירת חייכם: החליטות הכימותרפיות שלי בדרך כלל ארכו ארבע שעות. זה הותיר לי זמן רב להרהר בחיי ולהתמודד עם התמותה שלי. כשהייתי יושבת שם, שאלה אחת המשיכה לעלות לי בראש: עכשיו כשיש לך הזדמנות שנייה בחיים, איך אתה הולך לצאת ממסע זה אדם חזק יותר, חכם יותר, אסיר תודה יותר? כשאתה מתחיל לחשוב על ימים שאולי לא תקבל, אתה מתחיל להעריך כל רגע שאתה עושה. התחלתי להתקשר להורים שלי כל יום. התחלתי להעביר את ברכותי במעשי חסד יומיומיים קטנים. הלכתי אחרי החלומות שלי וכתבתי את הספר הראשון שלי, Pretty Sick: מדריך היופי לנשים חולות סרטן (14 $; amazon.com).

דע את ערכם: עד שהטיפול בסרטן שלי כבר לא זיהיתי את גופי. לא אהבתי את מה שראיתי. הטמוקסיפן הכניס אותי ל"כימופוזה ", גיל המעבר שנגרם רפואית והאט את חילוף החומרים שלי ונתן לי עליונה של מאפין וזרועות כנף עטלף. שנאתי גם את הצלקות האדומות, החבלניות שעקבו על שדי. המשכתי לחשוב כמה אני נראה גס, כמה הרגשתי שטויות ואיך איש כבר לא ימצא אותי מושך. ואז, יום אחד זה עלה על דעתי: ביליתי את החלק הטוב יותר משלוש שנים במכות סרטן, ושם היכיתי את עצמי בדיאלוג פנימי שלילי. תמיד יהיו שונאים שיגידו לך מה הם לא אוהבים בך. אבל אינך צריך להיות חלק מהקהילה ההיא. כן, אני שונאת את הצלקות שלי, אבל עכשיו אני מנסה לראות בהן הוכחה מוחשית לכך שהייתי חזק יותר מהמחלה שניסתה להרוג אותי. הייתי חזק יותר מ סרטן.

הכרת תודה: זה נשמע קלישאה, אבל ממש קשה להיות מאושר כשאתה עסוק בלהיות עצוב, כועס או מתמרמר. אל תתנו לדברים שלא היו לכם לשכוח את הדברים שיש לכם. כאשר התקשיתי להתמקד בחיוביות בחיי, התחלתי לעשות מעשה נחמד אחד ביום לאנשים סביבי שזקוקים לעידוד. לאחרונה הייתי בתור לקפה מאחורי גבר שלא היה לו מספיק כסף. בזמן שהוא חיפש אחר שינוי, הקפתי את הקופאית לשני קפה גדול - אחד בשבילי, אחד לג'נטלמן. עשיתי זאת לנקודה להתקשר לכל קרובי משפחה מבוגרים ביום ראשון בערב. אני מבלה זמן בצ'אט איתם כך שהם מרגישים פחות בודדים ויודעים שמישהו אכפת לו. המעשים הקטנים האלה גורמים לי להרגיש אסיר תודה על מה שיש לי ושאני יכול לעשות את ההבדל בחיים של מישהו. לא ייקח זמן רב לראות את השפע הבלתי נגמר של חייך כשאתה מסתכל על האלטרנטיבות האמיתיות.

תהיה אופטימי: החיים קשים. כשחליתי, ניסיתי להישאר חיובית על ידי מציאת ציפוי הכסף בכל מצב. צריך לעבור כריתת שד - לפחות תמיד יהיו לי ציצים מעוצבים ולא אצטרך ללבוש חזייה! הולך לאבד את השיער שלי - עכשיו אני הולך ללבוש פאות בצבעים וחתכים שונים מהשיער הטבעי שלי! זה לא תמיד היה טיול בפארק, אבל זה הקל עלי את החוויה, גם מנטלית וגם פיזית.

שינוי האופן בו ראיתי את חיי והפעלת השינויים הללו לא היה תהליך ללא כאבים. זה היה ממש לא נוח לפעמים. זה עדיין כך. זו יצירה מתמדת. אבל גם בימים המטורפים אני מרגיש מאושר יותר, מלא תקווה ושלווה מתמיד. אני אומר את זה כל הזמן, וזה נכון: סרטן כמעט הרג אותי, אבל זה באמת הציל את חיי.

קייטלין מ. קירנן הוא המחבר של די חולה: מדריך היופי לנשים חולות סרטן ($14; amazon.com).