הורי השתמשו בתורם זרע ומצאתי את 9 אחיי למחצה

"בדיקה - אחת, שתיים, שלוש. בדיקה. אתה יכול לשמוע אותי?"

זו הייתה הפעם הראשונה ששמעתי את קולו של אבי הביולוגי. כשהדרכתי אותו בתכונת הדיבור-טקסט של פייסבוק Messenger, הוא לחץ בטעות על כפתור המיקרופון. עצרתי את נשימתי, לחצתי על כפתור ההפעלה והרגשתי הקלה. הוא היה אדם אמיתי.

בסוף שנות השמונים הוריי השתמשו בתורם זרע כדי להרות אותי ואת אחי. הם בילו חמש שנים בניסיון להביא ילדים לבד, עד שרופא אדיב בבסיס חיל האוויר בוויומינג, שם הם היו מוצב, סוף סוף פרסם את הבשורה כי בגלל מצב גנטי, לא סביר שאבי יוכל לעזור להרות ילדים. הוצגה להם אימוץ או הזרעה מלאכותית המחייבים תורם זרע. הם בחרו באחרון.

האיש שיהפוך לאבי הביולוגי נבחר מכיוון שהוא דומה כל כך לאבא שלי, על פי שאלון שהגיש לבנק הזרע. הוא היה גבוה, עם שיער חום בהיר, עיניים ירוקות ובנוי בינוני. הוא בדק את הקופסאות המתארות את עצמו כחמוד ילדותי, נאמן, ידידותי אך לא יוצא. נאמר להורי שהיה סיכוי של אחד לארבעה שהתהליך יעבוד. הם הצליחו בניסיון הראשון איתי והשלישי שלהם עם אחי הצעיר, דסטין. ברחבי הארץ, משפחה בבוסטון הרתה בן מאת אותו תורם. אחר במישיגן התכונן לקבל את פני בתו.

כשגדלתי, העובדה שאבי לא היה אבי הביולוגי מעולם לא הייתה סוד. זה גם לא היה סוד עד כמה אמי ואבי אהבו את אחי ואותי. היינו חבורה קרובה ופתוחה ברגשותינו. בגלל ההורות שלהם, דסטין ואני מעולם לא הרגשנו לא בטוחים בעצמנו או במקומנו במשפחה שלנו. היינו ברוקסון בגאווה. לאורך ילדותי הוריי שיגרו את נושא התורם בעדינות ושאלו אם יש לי שאלות. לרוב לא עשיתי זאת.

לבד, תהיתי על אבי הביולוגי. המקצוע שלו. אם גם הוא נקרא הענק הירוק הירוק בחטיבת הביניים. אה, גיל ההתבגרות. תהיתי אם אי פעם חשב על הילדים שאולי הייתה לו יד ליצור. חשבתי לפעמים איך מצאתי מידע נוסף עליו. אבל הפחד - מפגיעה ברגשות הורי, מגלות משהו מדאיג מכל שאר הלא נודעים - תמיד עצר אותי. אחרי הכל הייתי ילד שהיה זהיר מכדי לצאת לצלילה הגבוהה בקיץ אחד באמצע שנות התשעים, עד שצפיתי בכל ילד אחר שעושה את הצעד.

האם התורם יהיה אדם שקשרתי איתו? האם היכרות איתו תגרום לי להרגיש שונה עם עצמי? האם הייתי מרגיש בנוח לדעת ששיתפתי אותו ב- DNA? דאגתי איך זה עלול להשפיע על אבי, האיש שגידל אותי, הקריב בשבילי, תזמן את פגישות השחייה שלי והודע לי על מזג האוויר. צפיתי בתוכניות אירוח שהציגה ילדים תורמים שהיו קשורים לאבותיהם. התהליך שעברו נראה קשה ומצריך חוקרים פרטיים, המון כסף ובקשות רישום אינסופיות. זה נראה במיוחד בלתי מושג כי התורם שלי ביקש אנונימיות, והניירת שאמי קיבלה מהמעבדה הקריוגנית הציעה אפס בדרך של מידע. אז הנחתי את הרעיון דרך התיכון, דרך המכללה ואפילו כשהתחלתי את עבודתי הראשונה בתחום העיתונות ולמדתי להשתמש במאגרי מידע כדי למצוא אנשים.

בשנת 2017, בין סוף דצמבר החלטה מהרהרת, הצבתי מטרה: להגיד "כן" לדברים שגרמו לי לאי נוחות.

התחלתי עם צדפה. באמת. בטח, כפלורדיאני, לא הייתי זר לאוכלים לא שגרתיים. נאגטס תנין, שדיים שליו וקומקווטים, עור טרוף והכל. אבל הרעיון של צריכת צדפות גולמיות גרם לפי להתהפך החוצה. לילה אחד בארוחת הערב אחי, מחפש הריגוש המשפחתי, הציג את הרוטב עם הרוטב החם והגיש אותו. סגרתי אותו. "לא נורא," חשבתי. "ממה פחדתי כל כך?"

התערובת הקופחת ההיא הייתה הדומינו הראשון שנפל בשורה של מצבים לא נוחים אך מתגמלים. יצאתי לטיול כושר קבוצתי במהלכו דיוושתי על ישבני במעלה ההר (אוקיי, גבעה תלולה!). אמרתי "כן" לאירועי רשת והתערבבתי עם אנשים שלא הכרתי (סיוט של מופנם). וכן, אותה בחורה שפעם פחדה מדי מגבהים כדי לקפוץ מהצלילה הגבוהה עלתה באלפי מטרים בכדור פורח. משהו שלא הבנתי לגבי הפחד הוא שהביטחון שאתה זוכה להתמודד מולו חזיתית מדבק. עם כל זינוק מפחיד הרגשתי תעוזה יותר.

כאשר דוא"ל מאת AncestryDNA, חברת בדיקות גנטיות, נחתה בתיבת הדואר הנכנס יום אחד במאי ושאלה אם אני רוצה לעשות בדיקת DNA וללמוד עוד על ההיסטוריה המשפחתית שלי עניתי "כן". ירקתי לתוך צינור והשלמתי את אילן היוחסין שהגיע עם הערכה. הצד של אמי היה שופע יותר בעלים וענפים מהאחר, כמובן. אבל עכשיו הייתי רגיל לגפיים החשופות. זה עלה לרופא כשנשאלתי על ההיסטוריה הרפואית המשפחתית שלי, בתכנית בית הספר היסודי "ברחבי העולם", שם התבקשתי להכין את האוכל של אבותיי. אחרי כל כך הרבה שנים הייתי מוכן לדעת יותר.

באמצע יוני קבעתי פגישה עם גנאולוג יוחסין מ- AncestryDNA לשמיעת התוצאות. דמיינתי רק תרשים עוגה של אחוזי מדינה אירופאית. כשישבתי עם הגנאלוג של התאגידים כריסטה קוואן, יכולתי לדעת שהיא יודעת הרבה יותר מאיזה אחוז פולנית הייתי. היא אמרה לי שכשה- DNA שלי נכנס למערכת של החברה כמה ימים לפני כן, הפרופיל שלי התחיל לקבל הודעות. קראנו יחד אחד מגבר בשם מייק שטען שאני אחד משמונה אחים אחים ידועים אחרים. ואז היא אמרה שהיא חושבת שהיא תוכל לומר לי את שמו של אבי הביולוגי באותו יום מכיוון שמישהו ממשפחתו גם סיים בדיקת DNA והתאים איתי כבן משפחה. במהלך 30 דקות עברנו רישומי מפקד, תעודות נישואין וגזרי עיתונים. בסוף הפגישה יצאתי החוצה, רגליים מתנדנדות, עם שמו של אבי הביולוגי על פיסת נייר.

אחרי ששפכתי את עצמי למונית, שלחתי תמונה לאימא שלי תמונה של כריסטה ואותי, האדם הראשון שאני מתקשר אליו עם כל החדשות הגדולות שלי. "האישה הזו פשוט אמרה לי את שמו של אבי הביולוגי," אמרתי. "מה !!!" היא ענתה. דיברנו בטלפון, התרגשנו ובהלם ממה שלמדתי זה עתה. מאוחר יותר באותו לילה עניתי להודעתו של מייק, והוא הוסיף אותי לקבוצת פייסבוק עם אחיי למחצה האחרים שהתחברו בעבר ל- AncestryDNA ואתרים אחרים כמו 23andMe. אחים מיידיים. שיתפנו תמונות ורקע על חיינו. הקבוצה שלנו כללה מדען ביולוגי ממישיגן, מסדרן משטרתי בפלורידה, מציל בניו יורק וטבע טבע באורגון. לא נדיר היה לנו להתפשט כל כך, לימדתי אחר כך. מרכזי תורמים רבים שולחים זרע ברחבי הארץ כך שהמקבלים אינם מרוכזים באזור אחד.

אף אחד אחר לא ידע מיהו התורם. שמרתי את המידע קרוב במשך שבוע-שבועיים, ועיבדתי איך המצב אמור להתפתח. חיפשתי את שמו של אבי הביולוגי ב- AncestryDNA, ותמונה של שנת הלימודים בתיכון שלו מאוכלסת על המסך. שיער מדובלל, פנים סגלגלים עם חיוך רך ופה סגור. נבהלתי ממה שראיתי כי ראיתי את הפרצופים האלה מיליון פעם לפני כן. הוא נראה כמו אחי, דסטין. או שאחי נראה בדיוק כמוהו.

חיכיתי גם כמה שבועות לספר לאבא שלי, בידיעה שהוא עשוי להיות רגיש יותר. כשעשיתי זאת, הוא פחד בתחילה שהיחסים בינינו ישתנו. לאט לאט, ואחרי שיחות גלויות רבות, הוא אמר שהוא מבין שאין לו מה לדאוג. תמיד אהיה הבת שלו.

למעלה: אביו הביולוגי של הסופרת בתצלום של שנת הלימודים בתיכון (משמאל) ואחיה (מימין).

מייק היה הראשון מבין אחיי למחצה שזה עתה התגלה שפגשתי באופן אישי. הוא הבכור מבין האחים (אני השני). הוא עבד באותו בניין שעשיתי, 30 קומות מגובהו פשוט פשוטמשרדים. זה היה פרט שחרר אותי בהתחלה אך מאז הרגיש סרנדיפיטי. התבוננו באותו חלון הפונה מערבה בכל יום בסירות המעבורות שחוצות את נהר ההדסון. הזמנו כופתאות מאותו מקום בבית המשפט לאוכל.

מייק ואני נפגשנו אחרי העבודה בבר צלילה כמה רחובות מבניין המשרדים שלנו. הרגשתי חיבור מיידי אליו. חלקנו את אותן עיניים ירוקות, בצורת שקד, גילינו ששנינו ניגנו בחצוצרה ודיברנו בקאדן דומה. מעל 4 בירות אמרתי רגשית למייק על פגישתי עם הגנאלוג ועל התורם. מאוחר יותר אמר שהוא מרגיש כמו האימוג'י המתפוצץ בראש. לאחר מכן, סיפרנו את החדשות לשאר האחים וניצבנו בפני בחירה: האם אנו פונים לתורם או לא?

לאחר סקרים ודיונים קבוצתיים רבים בקבוצה, ניסחתי הודעה שמסבירה כי הרצון שלנו להושיט יד לא הונע על ידי הרבה יותר מאשר לרצות את ההזדמנות להודות לו ואולי לשמוע יותר על הרפואה שלו רקע כללי. חודשיים חיכינו. ואז הטלפון שלי נפתח כמו שאני נסחף לישון ביום שישי בספטמבר. אישרנו את מספר תעודת הזהות של התורם שלו ותכננו תוכניות לשוחח כקבוצה עם שאר האחים הבא יום, והוא הסתיים ב: "אנא הודע לכולם שהיום היה אחד הימים הגדולים בי החיים. "

"אתה ושני," חשבתי.

מתי השארתי את פלורידה לעיר ניו יורק כדי להמשיך לעבוד במגזינים (סיכון שלקחתי הרבה לפני הצדפה הראשונה שלי), אמי אמרה שאני הולכת "להיות עם האנשים שלי. "היא דיברה על" אנשי עיר ", שנהנו מההמולה שעיר הולדת החוף הקטנה שלי לא לספק. מעט מאישנו ידע שגם אני אגלה כמה בני משפחה חדשים.

זה היה מועיל להתחבר לשמונה אחיי למחצה (וספירה). אני לא אוהב את המונח "אח למחצה" מכיוון שבמובנים מסוימים, זה מרמז שהאנשים האלה חשובים לי פחות מכיוון שאנו חולקים רק חלק מה- DNA שלנו. אבל איך קוראים למישהו שאת החתונה שלו השתתפתם חודשיים אחרי הפגישה? בחתונה שלו, מייק הציג אותי כאחותו, מה שפשוט הרגיש לי נכון. אולי לא הכרתי אותם או שגדלתי איתם בשליש הראשון בחיי, אבל אני נרגש להכיר אותם ולהתקרב לשני שלישים הבאים.

נאמר כי הצדפות עם הפרס הגדול ביותר בפנים הן הקשות ביותר לחטט לפתוח. אבל כשיש ניסיון להתמודד עם הקלים יותר - לקחת את טיולי הבלון האוויר החם, לומר "כן" לאירועי הרשתות - הפרס כל כך מתוק יותר. שנת ההתמודדות שלי עם הפחדים קירבה אותי למשפחתי (ישנה וחדשה כאחד) וגם גרמה לי להיות נועזת יותר בהחלטות שלי. אני מרגיש שהעולם שלי הוא, ובכן, אתה יודע.

ברנדי ברוקסון הואפשוט פשוטהעורך הבכיר. היא גרה בברוקלין, ניו יורק, עם בן זוגה פרנסיסקו וכלב ההצלה ריינג'ר.