הדחיפות החדשה לאיזון בין עבודה לחיים: מדוע נשים עוזבות את עבודתן ומעצבות מחדש את חייהן

אני זוכר היטב את 13 במרץ 2020. זה היה היום בו חברת השיווק שלי, בה עבדתי חמש שנים, יחד עם חברות רבות אחרות, הודיעה שנעבוד מהבית ל"זמן קצר". עם חוסר הוודאות של המגיפה, כולנו היינו מפוחדים ומבולבלים עבור עצמנו, משפחותינו, חברינו והעולם גָדוֹל.

בעבר גיליתי שעבודה מהבית הייתה חסרה. בתעשייה שלי, עבדנו בסביבה כל כך שיתופית - מועדי צוות, סיעור מוחות, מצגות - שלא ידעתי איך נצליח תוך כדי עבודה בנפרד. מצד שני, אפילו לא יכולתי להוציא את האשפה שלי החוצה בלי החשש שאני הולך לחטוף את הנגיף. ראיתי חברים, במיוחד נשים, מאבדים את מקום עבודתם והייתי אסיר תודה על האפשרות לעבוד מהבית בתקופה חסרת תקדים זו.

לפי הניו יורק טיימס, ג. ניקול מייסון, נשיאה ומנכ"לית המכון לחקר מדיניות נשים, כינתה את האובדן הבלתי פרופורציונלי של מקומות עבודה על ידי נשים במהלך מגיפת COVID-19 "היא-ויתורבמשברים כלכליים קודמים, גברים נשאו בנטל, אבל תעשיות שנפגעו הכי קשה מהמגיפה - אירוח, חינוך, שירותי בריאות ונסיעות - בדרך כלל מטים יותר נשים. על פי לשכת מפקד האוכלוסין האמריקאית, 3.5 מיליון אמהות עם ילדים בגיל בית ספר לקחו חופשה, איבדו את עבודתן או עזבו את שוק העבודה. גם עם הירידה האחרונה בשיעורי האבטלה,

ל"הפסקה" תהיה השפעה מתמשכת על השתתפותן הכלכלית של נשים: עלייה בעוני וירידה בשיעורי בעלות על בתים, למשל. "הרבה נשים לקחו על עצמן יותר טיפול בילדים, טיפול כללי ואחריות במשק הבית מאז תחילת המגיפה", אומר לורה גפטמן, עובד סוציאלי מורשה ב לינה, ספק שירותי בריאות נפשית דיגיטלית. "לכן, ההשתלבות מחדש בכוח העבודה הופכת למכשול אפילו יותר".

אז החשבתי את עצמי בר מזל שעדיין יש לי עבודה. אבל ככל שהשבועות חלפו, הגבול בין חיי העבודה לחיים האישיים הפסיק להתקיים. התעוררתי ב-6 בבוקר כשהמחשב שלי בוהה בי; העבודה תמיד קיבלה עדיפות. לא הייתה התחלה או סוף טבעיים ליומי, ועבדתי יותר מאי פעם, והייתי מבודד מתמיד. החלפתי שיחות ממשיות עם עמיתיי לעבודה בתקשורת על פני הודעות מיידיות - תחליף גרוע לחיבורים שיצרנו תוך כדי עבודה משותפת במשרד.

גרתי לבד בדירת סטודיו קטנה בניו יורק, שכללה כעת גם את המשרד המאולתר שלי. שולחן האוכל הלבן והאהוב שלי מאמצע המאה שימש כשולחן העבודה שלי. צלצול ההתראות הבלתי פוסק נשמע מהמחשב הנייד שלי 24/7. חיי העבודה שלי דיממו לתוך חיי האישיים עד שכבר לא יכולתי להבחין בין השורות. הרגשתי לכודה במעגל בלתי נגמר של עבודה ושינה.

קראתי מחקרים שקישרו בידוד חברתי עם סיכון מוגבר למחלת לב כלילית, שבץ ותמותה מוקדמת, וחששתי לרווחתי הנפשית. ידעתי שאני צריך לתעדף את האיזון שלי בין עבודה לחיים, אבל הפאניקה של האבטלה אכלה אותי: מה אעשה לביטוח רפואי?מה הצוות שלי יעשה בלעדיי? וחשוב יותר, מה אני אעשה בלי הצוות שלי?

בספטמבר 2020, החברה שלי הודיעה שאנחנו נעבוד מהבית ללא הגבלת זמן. לעולם לא אשתחרר מהקירות האלה, חשבתי. בלי סוף נראה באופק, כל מה שחשבתי עליו היה להפסיק. שיחקתי את השיחה בראשי, סיעור מוחות תירוצים מזויפים, כמו שאני חוזר לבית הספר או עובר דירה כדי להיות קרוב יותר למשפחה.

"האיזון בין עבודה לחיים נעלם למעשה עבור הרבה אנשים שנאבקים להסתדר בעולם עם עתיד לא ברור", אומר גפטמן. "בנוסף, בגלל החשש הזה מעתיד המגיפה, ההשפעה של אובדן עבודה או קריירה עקב המגיפה על בריאות הנפש הפכה ללא תחרות".

זה הוביל לתוצאות קשות על עובדי האומה שלנו. "מאז 2020, שיעורי דיכאון, חרדה, שימוש בסמים, PTSD ורעיונות אובדניים עלו בקרב עובדים בארה"ב", אומר גפטמן. "תוצאות גרועות של בריאות הנפש הן תוצאה של מספר גורמים, אבל בסופו של דבר זה בגלל שהמגיפה ערערה כל תחושת ביטחון שהייתה לעובדים בארה"ב".

נקודת השבירה עבורי הגיעה כשאחותי ביקרה באוגוסט 2021. התרגשתי לבלות איתה וקיוויתי לקחת אותה לעשות פירסינג שני באוזן. אבל הרגלי העבודה שלי (ההתמכרויות?) היו כל כך לא גמישים, כל כך מושרשים, שלא יכולתי לקחת הפסקה כדי לעשות משהו שדומה אפילו למעט כיף. "היא אפילו לא אוכלת ארוחת צהריים!" היא רצתה לאמא שלי. בגיל 17 בלבד, לאחותי היה את הכוח לזהות את הרגלי העבודה הרעילים שלא יכולתי לראות בעצמי. אז ידעתי שאני צריך לעשות שינוי.

"עבור רבים, COVID-19 עורר רפלקטיביות משמעותית, שהובילה לשינויי קריירה או הפסקות קריירה, שמדברות על הערכים של אדם", אומר מייקל מזיוס, דוקטורט, פסיכולוג קליני ומנהל מרכז החוף הצפוני של ויסקונסין. "ייתכן שהם ימצאו את הגישה החדשה שלהם משלימה ולא סותרת את הערכים המשמעותיים ביותר שלהם."

כאשר חברות החלו בתהליך האיטי של איוש מחדש ופתיחת משרדיהן מחדש, נשים רבות מתמודדות עם מה שלמדו במהלך תקופה זו: האם אני במסלול הקריירה הנכון? האם אני אוהב לעבוד מהבית? האם אני רוצה לחזור לחיים שלי לפני המגפה? האם אני יכול להרשות לעצמי? האם הבריאות הנפשית שלי יכולה?

לא הייתי לבד בשאלת השאלות האלה. התמקדות נרחבת בתעדוף מחדש של ערכים הובילה, בין השאר, למה שמכונה ההתפטרות הגדולה. על פי לשכת העבודה האמריקאית, בנובמבר 2021, שיא של 4.5 מיליון אמריקאים, או 3 אחוזים מכוח העבודה כולו, עזבו את מקום עבודתם מרצונם. ואני הייתי אחד מהם. כמה שבועות אחרי הביקור של אחותי ידעתי שאני צריך להתנתק מהמעגל הלא בריא שלי, אבל איך?

חקרתי מקומות בחו"ל עבור דוגמאות לאיזון בריא יותר בין עבודה לחיים. שמעתי על מיליוני ימי החופשות שהאירופאים נהנים מהם. קראתי על חוק ש פורטוגל הציגה בנובמבר מה שהופך את זה לא חוקי למעסיקים ליצור קשר עם העובדים שלהם מחוץ לשעות העבודה. (חקיקה דומה קיימת בספרים בצרפת מאז 2017.) בעוד שאמריקה חסרה בתחומים אלה של נורמות במקום העבודה, ולא היו לי תוכניות לזוז. בחו"ל ידעתי שמה שלא אעשה קדימה, מציאת דרך "להתנתק" היא הצעד הראשון לקראת יצירת איזון בריא יותר בין עבודה לחיים עצמי.

לאחר שלמדתי על שגרות עבודה גמישות יותר וצפיתי באחרים סביבי עוזבים את עבודתם המסורתית מאחור, ידעתי שמסלול טוב יותר אפשרי גם עבורי. אז קיבלתי את ההחלטה ששינתה את החיים לעזוב את עבודתי בתמורה לחיים גמישים יותר כפרילנסר. המעבר לא היה חף מאתגרים - לחפש את הלקוחות שלי ולהבין איך לנסח חוזים, אם למנות שניים. אבל החרדה כמעט ונעלמה, אני בדרך להרוויח את אותו סכום כסף שהייתי בעבודה במשרה מלאה, והכי חשוב, בתור הבוס שלי אני מסוגל לתעדף את הדברים שגורמים לי להרגיש חזקים ומאושרים יותר: כושר, ארוחת בוקר וצהריים מוכנות לארוחה (לא מול המחשב), וחיבור מחדש עם המשפחה והחברים שנראו כל כך רחוקים במהלך השנה האחרונה. חֲצִי.

כמובן, החיים העצמאיים אינם מיועדים לכולם. אז מה יכולים המעסיקים לעשות כדי להאט את גל ההתפטרות הגדולה? "כמעסיקים, החברות הן שומרי הסף לביטחון פיננסי וכלכלי", אומר גפטמן. "כדי להשיג תנאי עבודה בר-קיימא יותר עבור כולם, חברות חייבות להתחיל לתת ערך רב יותר לצרכי בריאות הנפש של הפרטים שלהן."

בסקר על איזון עבודה-חיים שנערך על ידי ממש פשוט (שכלל 436 נשים מרואיינות בין הגילאים 18 עד 74), אולי הנתון המדהים ביותר שהסקר חשף: למרות שהמשיבים התערבבו רגשות לגבי עבודה מרחוק (חלקם אוהבים את החופש, חלקם מוצאים אותו מונוטוני), כמעט אף אחד מהם לא מעוניין לחזור לעבוד במשרה מלאה מִשׂרָד. לוח זמנים של עבודה היברידי, פשרות והכל, הוא גל העתיד, כך נראה.

אין פתרון מהיר להשגת איזון בין עבודה לחיים. למעשה, המטרה של איזון מושלם עשויה להיות לעתים קרובות לא מציאותית. אבל ברור שהגיע הזמן לקחת צעד אחורה ולהעריך מחדש מה הכי חשוב לכל אחד מאיתנו. עלינו להכיר גם בכך שהמאבק למען תנאי עבודה בר-קיימא יותר לכולם תועיל בסופו של דבר למי שאין לו את המותרות לעזוב את עבודתם.

דינמיקות עבודה רבות לעולם לא יחזרו להיות כמו פעם - כלומר, שגרת ברירת המחדל של חמישה ימים בשבוע של עבודה אישית - אבל לפעמים שינוי יכול להיות דבר טוב באמת. עם התמקדות רבה יותר בבריאות הנפש ודרישות מוגברות לגמישות, אני מצפה לעתיד החדש הזה של בניית עבודה סביב חיינו, לא להיפך.