מה אנחנו יכולים ללמוד מהפיאסקו של 'תסמונת הוואנה'

ב-1 במרץ 2023, הלאומי אינטליגנציה המועצה הודיעה על תוצאות החקירות של חמש סוכנויות מודיעין אמריקאיות נפרדות בעניין מצב מסתורי המכונה "תסמונת הוואנה" שפגע בעשרות עובדי שגרירות המוצבים בקובה מאז 2016. המועצה הגיעה למסקנה כי "לא סביר מאוד" שמכלול התלונות הבריאותיות הקשורות לצלילים מוזרים נגרמו מחשיפה לנשק סודי מיריב זר. ממצאים אלה נתמכים על ידי חקירה עצמאית שנערכה על ידי הבולשת הפדרלית, ופאנל של מדענים עילית המכונה קבוצת JASON. כשמשרד החוץ ביקש מעובדיהם להקליט את הצליל שנשמע במהלך 'התקפותיהם', ניתוח של מספר הקלטות הגיע למסקנה שהם הזדווגות קריאות של צרצרים.

קהילת המודיעין מצאה ש'תסמונת הוואנה' הייתה תוצאה של מגוון מצבים בריאותיים קיימים, גורמים סביבתיים ו חֲרָדָה- שכולן הוכנסו לקטגוריה חדשה. גורם תורם היה רשימת הכביסה של תסמינים נפוצים הקשורים אליו: כאבי ראש, בחילות, סחרחורת, קשיי ריכוז, זיכרון בעיות, עייפות, טינטון, נדודי שינה; אפילו דימום מהאף. הטענות החמורות ביותר של נזק מוחי ואובדן שמיעה מעולם לא הוכחו. בעוד הדו"ח המודיעיני המלא לא פורסם, גורמים הבקיאים בו מציינים כי "הסביבתי גורמים" כללו מצבים בריאותיים הנגרמים על ידי מכשירים כמו מיזוג אוויר ואוורור לא תקין מערכות.

מסרב לשחרר

ממצאים אלה נשמעים קריאת המוות לתסמונת הוואנה, שכעת נראה שנועדה לדעוך אט אט מהכותרות, נשמרה בחיים על ידי עורכי דין ו הטיית אישור- הנטייה לחפש מידע שמחזק את האמונות והסטריאוטיפים הקיימים שלנו. אִשׁוּר הֲטָיָה הוא המניע העיקרי של תיאוריות קונספירציה כי כאשר אנשים יורדים לחור הארנב ומחבקים אמונות בשוליים של המדע, לעתים קרובות הם מחפשים ספרים ואתרי אינטרנט התומכים בדעותיהם שלהם, ומעניקים להם תמונה מעוותת של עוֹלָם. אם אתה מאמין בביגפוט, אתה יכול להצטרף לקבוצות ביגפוט, לקרוא ספרי ביגפוט ולחפש חברים מאמינים באינטרנט. תוך זמן קצר, זה יכול להיראות כאילו רוב האנשים מאמינים, כשלמעשה, סקר משנת 2020 מצא ש-11 אחוז מהאמריקאים האמינו ש"ביגפוט/ססקוואץ' הוא יצור אמיתי וחי".

מרכיב מרכזי בהטיית אישוש הוא "התמדה באמונה" - זה כאשר אנשים ממשיכים לדבוק באמונה למרות ראיות משכנעות להיפך. דוגמה מפורסמת לכך מופיעה בספר, כאשר הנבואה נכשלת, המחקר של קבוצת עב"מים קטנה בשיקגו התרכז סביב אישה שניבאה מבול אפוקליפטי. כשהתחזית שלה לא התממשה, במקום לנטוש את הקבוצה, חברים רבים הפכו למחויבים עוד יותר. ישנן דוגמאות היסטוריות רבות לאפקט ההכפלה הזה.

עם פרסום הדו"ח החדש של תסמונת הוואנה, כמה פוליטיקאים ועיתונאים שהשקיעו שנים רבות המקרה שהתסמינים נבעו מנשק סודי של יריב זר מסרבים לקבל את ממצאים. הם ממשיכים להציע שיש יותר במה שקרה מאשר צרצרים והצעות המוניות - ויש. מה שנודע בשם 'תסמונת הוואנה' היה שיאו של מדע רע, עיתונות עלובת וממשלה שמעורבת פּוֹלִיטִיקָה עם המדע. ההיסטוריה גדושה בדוגמאות שבהן מדענים דגלו בעמדה מסוימת, רק כדי להכפיש את טענותיהם. אבל במקום להודות בכך, אולי מתוך דאגה למוניטין שלהם או מְבוּכָה, הם סירבו לקבל את הקונצנזוס של הקהילה המדעית והמשיכו בעקשנות להכפיל את טענותיהם המקוריות.

הלקח של 'תסמונת הוואנה'

במהלך השנים האחרונות, ייאמר לזכותה, פסיכולוגיה היוםיצא לאורכֹּלאחדשֶׁלשֶׁלִיעמודות על תסמונת הוואנה - כל אחת מהן טוענת כי מדובר בשילוב של מחלה פסיכוגני המונית והגדרה מחדש של מצבים בריאותיים קיימים - וכי הטענות בדבר נשק סודי אינן הגיוניות. הם עשו זאת למרות דיווחים סנסציוניים בתקשורת להיפך. באוגוסט 2017, דובר מחלקת המדינה הכריז לראשונה לעולם על קיומה של מחלה מסתורית בצוותי השגרירות האמריקאית בקובה. תוך שלושה חודשים פרסמתי את הניתוח הראשון של המצב בכתב עת רפואי שנערך בביקורת עמיתים. המסקנות לא היו כל כך שונות מהממצאים האחרונים של סוכנות הביון. מה היה הסוד לבירור המקרה הזה כל כך מוקדם?

אסוף את העובדות. עקוב אחריהם. התעלם מהמסרבים והטרולים. להתרחק מהפוליטיקה. היו סקפטיים כלפי בעלי אינטרסים. ומעל לכל - גבה את עצמך.

זו הייתה עצה טובה אז, וזו עצה טובה היום.