הסכנה האמיתית ש'תסמונת הוואנה' מציבה לחברה

"פגשנו את האויב והוא אנחנו". -וולטר קלי

הסאגה המתמשכת של תסמונת הוואנה - מחלה מסתורית הפוגעת בדיפלומטים אמריקאים אינטליגנציה קצינים עם כל דבר, מקשיי ריכוז ועד נזק מוחי, מסמן אבן דרך חשובה בהיסטוריה של פּוֹלִיטִיקָה ומדע. אם המגמה הזו תימשך, ההשלכות יכולות להיות מורגשות בכל דבר שינוי אקלים לחיסונים.

זה התחיל כמו עמוד מתוך מותחן ריגול, אבל החקירה של הממשלה האמריקאית על מקורה של "תסמונת הוואנה" הפך לסיפור אימה שמערער את האמינות של סוכנויות הביון שלו וגורם להם להיראות כמו אבן מפתח שוטרים. במקרה זה, הנבל הוא האג'נדה הפוליטית של חוקרים ופוליטיקאים שנחושים למצוא שחקן זר מרושע שאורב בצללים.

תסמונת הוואנה באה להגדיר את מצבה הנוכחי של אמריקה: שבור ופרטיזני. מה שמדאיג כל כך הוא שבחיפושיה אחר שעיר לעזאזל לאחר מרדף אווז פראי של 5 שנים, החקירה חצתה את הגבול מהמדע ואל העולם העכור של הפוליטיקה.

כשאני כותב ש'תסמונת הוואנה' היא "מצב דמיוני", אני מתכוון שהוא נוצר בתודעה, אבל התסמינים הם אמיתיים כמו כל מחלה אורגנית. אם עוקבים אחר העובדות במקרה זה, יכולה להיות רק תוצאה אחת: מקורה פסיכולוגי. כן, אני יודע, פאנל ממשלתי חדש הגיע למסקנה שסביר להניח שהיה מעורב נשק המשתמש בקרינת מיקרוגל פועמת, אבל תסתכל מקרוב ותראה יראה טביעות אצבע פוליטיות על כל זה ודוח שכולו דגלים אדומים וההתראות ואשר נגוע ברוח הרפאים של מפלגתיות.

נאמר כי הפאנל התמקד בקורבנות ש"דיווחו ששמעו צליל מכיוון מסוים או מרגיש לחץ באוזן אחת, ולאחר מכן סבל מסחרור." זה היה נפוץ בקבוצה הקובנית של חולים. כך דיווחה חדשות NBC על הסיפור: "פציעות המוח המסתוריות והפתאומיות שספגה קבוצה קטנה של דיפלומטים ומרגלים אמריקאים מעבר לים היו הכי הרבה סביר להניח שנגרם על ידי אנרגיה אלקטרומגנטית פועמת הנמסרת על ידי מכשיר חיצוני, פאנל של מומחים מדעיים שעובד עבור סוכנויות ביון אמריקאיות סיכם."

תעצור בדיוק שם.

עזוב בצד שוורטיגו ולחץ ראש אינם נדירים. איך הפאנל הזה יכול להגיע למסקנה כזו כאשר הנזק המוחי שדווח בקרב הדיפלומטים האמריקאים בקובה התברר כמיתוס? מחקר משנת 2019 ב- כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי נמצאו חריגות מוחיות, אך לא נזק מוחי. יש הבדל גדול בין השניים. חריגות מוחיות שכיחות בקבוצות קטנות כמו אלו שנחקרו בקובה והמחקר עצמו הודה שהחריגות היו כל כך מינוריות עד שעלולות להיגרם על ידי שונות אינדיבידואלית. יתרה מכך, לשנים עשר מהנפגעים היו היסטוריה קיימת של זַעֲזוּעַ, בהשוואה לאף אחת בביקורות הבריאות, מה שיכול לבדו להסביר את ההבדלים בקבוצות.

מקור אמר ל-NBC News כי מסקנת הפאנל הייתה "יותר מתאוריה - הצלחנו להשיג רמה מסוימת של ראיות", אך הם גם הקדימו עם, "אבל יש כמה פערי מידע משמעותיים." תרגום: הם מעלים ספקולציות ללא מספיק ראיות כדי להגיע לפירמה סיכום.

הדבר היחיד שאנחנו יכולים להיות בטוחים בו הוא שמעולם לא הוכח שהדיפלומטים בקובה סובלים מנזק מוחי. מדוע לא פורסמה חקירת ה-FBI בנושא 'תסמונת הוואנה' מעולם? תוכנו הודלף לאחרונה לתקשורת. הם סיכמו זה נגרם על ידי מחלה פסיכוגני המונית ולא מיקרוגלים. פאנל של ה-CIA קבע לאחרונה כי ניתן להסביר את כל המקרים מלבד מספר קטן על ידי סיבות טבעיות, אך לא היה מספיק מידע כדי להעריך את הסיבה לדיווחים הנותרים. איך שני פאנלים יכולים להסתכל על אותן ראיות ולהגיע למסקנות שונות?

עתיד החברה אינו מבשר טובות אם הפוליטיקה תמשיך להיות מעורבת במדע. היום 'תסמונת הוואנה', מחר מדענים לשינויי אקלים עשויים בהחלט למצוא את המחקר שלהם מתערער עוד יותר על ידי פאנלים ממשלתיים עם אג'נדות פוליטיות. אם אנחנו מתכוונים להמשיך לערבב אג'נדות חיצוניות עם חקירה מדעית, אז גaveat emptor עבור העם האמריקאי—תן לקונה להיזהר.