מדוע הפחדת המרגלים הסינית עלולה לעורר פריחה של דיווחי עב"מים

אם ההיסטוריה היא מורה דרך, הפרסום סביב ההפלה האחרונה של "בלון ריגול" סיני מעל ארצות הברית הוא תפאורה אידיאלית להתפרצות מתקרבת של תצפיות עב"מים. לארצות הברית יש היסטוריה ארוכה של הפחדות דומות. הדפוס בפרקים הללו דומה להחריד החל מתקרית ראשונית שזוכה לסיקור תקשורתי רווי. עד מהרה, מספר גדול של אנשים מתחיל לבחון את השמים ולהתחיל לראות את מושא הפחדים שלהם. התפרצויות אלו מונעות על ידי תהליכים פסיכולוגיים ידועים וניתן לסכם אותם בפתגם הישן, "דבר על השטן והוא חייב להופיע".

אחד ההיבטים המאתגרים ביותר בחקר הפאניקה החברתית הוא שחוקרים כמעט תמיד חוקרים את המקרים הללו לאחר מעשה - חודשים או שנים מאוחר יותר. כידוע קשה לחזות אותם. עם זאת, בהתבסס על ההיסטוריה הארוכה של הפחדות עב"מים, יש סיכוי טוב שבחודשים הקרובים תהיה התפרצות של עצמים אוויריים מסתוריים המיוחסים לסינים. בפרק הזה יש את כל המרכיבים של חברתי בהלה בהתהוות: יריב זר, מתח פוליטי ו חוֹסֶר אֵמוּן, פרסום אינטנסיבי וציבור עצבני. בשילוב עם חוסר האמינות של התפיסה האנושית, זה עשוי להיות רק עניין של זמן עד שנחווה גל של תצפיות.

לאורך ההיסטוריה, חברות נקלעו לפחדים מוגזמים מפני האיום שלדעתו נשקפים מכוחות מרושעים המאיימים על הסדר החברתי. למרות שלעתים קרובות יש גרעין של אמת שמניע את הפחדים האלה, זה מוגזם. סוציולוגים מתייחסים לפרקים הללו כאל פאניקה מוסרית. דוגמאות היסטוריות כוללות תקופות של אינטנסיביות

פַּחַד מעורבים יהודים, קומוניסטים, כופרים, סוטים ועניים. דוגמאות עדכניות יותר כוללות את האיום הנתפס מכתות השטן, מוסלמים, בני נוער המשתמשים באינטרנט והסכנות הנשקפות ממשחקי וידאו.

אני חוקרת את ההפחדות הללו במשך יותר מארבעה עשורים וביצעתי מספר מחקרים הקשורים לאובייקטים אוויריים. רגע לפני פרוץ מלחמת העולם הראשונה, היו תצפיות המוניות של צפלינים גרמנים בשמיים ברבים מדינות חבר העמים שהתאימו למיקומם הידוע של כוכבים וכוכבי לכת שנתפסו בצורה שגויה כ טכנולוגיה מאיימת. אחד המניעים המרכזיים של הפחדים אלה הוא הטעות של התפיסה האנושית, אשר ידוע לשמצה בלתי אמינה ונתונה לטעויות. אחר הוא ההשפעה האוטו-קינטית שהודגמה על ידי הפסיכולוג Muzafer Sherif בשנות ה-30. אנשים רגישים להשפעה זו בלילה בעודם בוהים בשמיים. שריף גילה שכאשר אנשים בוהים בנקודת אור בסביבה חשוכה, האור ייראה כזז, לעתים קרובות הרבה. הסיבה לכך היא חוסר בהקשר חזותי כמסגרת התייחסות. כתוצאה מכך, כוכבים וכוכבי לכת טועים לעתים קרובות כ"צלחות מעופפות".

דש תצפית דומה התרחש בדרום אפריקה הבריטית ממש לפני המלחמה כאשר היו תצפיות של מטוסי מונו-מטוס גרמניים מדרום-מערב אפריקה הגרמנית הסמוכה. הרישומים מראים שלגרמנים היו רק שלושה מטוסים ואף אחד לא יכול לבצע את התמרונים המתוחכמים שתוארו, כמו גם להישאר למעלה במשך שעות, ולנסוע מרחקים ארוכים ללא תדלוק. הטיסה הלילית הייתה בוגדנית באותה תקופה. מאוחר יותר נודע כי שניים משלושת המטוסים הושבתו בתקופה זו, בעוד שלשלישי היה שימוש מעשי מועט.

בשוודיה לאחר מלחמת העולם השנייה, היו תצפיות נרחבות של רקטות רפאים שהאמינו שכן נורו על ידי הסובייטים שכבשו את פנמונדה, מרכז הרקטות לשעבר של גרמניה טֶכנוֹלוֹגִיָה. זה הוליד שמועות כי התצפיות היו של רקטות V גרמניות שנורו בניסוי מאמץ להפחיד את השבדים. חקירה של גורמי הגנה שבדיה מצאה כי מתוך כמעט 1,000 תצפיות וכמה דוחות "התרסקות", לא היה עדות לכך שרקטות טסות יתר על המידה בשוודיה, והם ייחסו את רוב התצפיות למטאורולוגיות או לאסטרונומיות גורם ל.

בשנת 1947, גל של תצפיות "צלחות מעופפות" שטף את ארצות הברית כאשר אנשים החלו לפרש מערך של גירויים אוויריים מעורפלים, בעיקר ליליים, כנשק זר או ביתי. סקר של גאלופ באותו זמן מצא כי נשאלים רבים האמינו שמדובר בנשק אמריקאי או רוסי, בעוד שפחות מ-1% חשבו שהם "מבקרים זרים".

כמו בפאניקות חברתיות אחרות, התזמון הוא הכל. עם המתיחות סביב המלחמה באוקראינה, היחסים ההדוקים בין סין ורוסיה וחששות מפני פלישה אפשרית של סין לטייוואן, החרדות בין ארה"ב לסין בשמיים. אחד האתגרים הגדולים של חקר בני אדם הוא חוסר הניבוי שלהם. אבל אם ההיסטוריה היא מדריך, יש סיכוי טוב שאנחנו עומדים לראות את הבהלה הסינית מתרחשת מעלינו כשהשמיים הופכים ל רורשאך כתם דיו שישמש ברומטר חברתי של הזמן.