לא הגעתם לחדר הכושר? איך להמציא תירוץ טוב

זה אותו סיפור בכל שנה בערב ראש השנה: אנשים מקבלים החלטה לרדת במשקל, לאכול טוב יותר או להתאמן יותר. עם הכוונות הטובות ביותר, רבים מאיתנו מכריזים על תוכניות אלה לחברים ובני משפחה כשהשעון מצלצל בחצות. עם זאת, מחקר הראה שאנשים לעתים קרובות נכשלים במימוש החלטות השנה החדשה שלהם (Liu, 2022). זה הגיוני מאוד כי לרדוף מטרות כמו לאכול יותר בריא ולהתאמן יותר דורש לא רק הרבה משמעת וכוח רצון, אלא גם דורש השקעה ניכרת של כסף וזמן.

אם אנשים רוצים להשיג את מטרות הבריאות והכושר שלהם, ייתכן שהם יצטרכו מנויים לחדר כושר או בגדי אימון חדשים, או שהם עשויים יצטרכו לקנות מוצרים טריים וציוד בישול. ייתכן שהם גם יצטרכו לפנות קצת זמן לאימונים שלהם ולהקדיש זמן לקניות מצרכים ולבישול, במקום לקחת אוכל. עם זאת, אנשים מגלים לעתים קרובות שכספם וזמנם מועטים, ומטרות רבות אחרות מתחרות על המשאבים הללו (למשל, עבודה, משפחה או פשוט צפייה מוגזמת בתוכנית מועדפת). לפיכך, כישלון ב שליטה עצמית, למשל, אי מימוש החלטת השנה החדשה, נפוץ מאוד.

מה אנשים יכולים לעשות כאשר הם נכשלו, אבל גם הכריזו על מטרתם לחברים ולמשפחה? אחת האפשרויות היא לקוות בשקט שכולם שכחו את ההכרזות השופעות על הביקורים הרבים בחדר הכושר שיבואו. אפשרות נוספת היא לתת תירוץ. אחרי הכל, אנשים לא רוצים להיראות כאילו יש להם מעט שליטה עצמית, אלא רוצים לשמור על תדמית חיובית בעיני אחרים, גם אחרי שהם נכשלו במשהו. אחרי הכל, אנשים שופטים אחרים לרעה שלדעתם יש להם מעט שליטה עצמית (Mooijman et al., 2018).

במחקר שלי (Steinmetz, 2023), אני לומד אילו תירוצים עוזרים לגרום לאנשים להיראות כבעלי שליטה עצמית טובה גם לאחר שנכשלו בפתרון. מכיוון שאנשים זקוקים לכסף ולזמן להחלטות רבות, השימוש בחוסר כסף או זמן כתירוץ שניהם נראות כמו אסטרטגיות טובות להצדיק את נטישת התוכניות. עם זאת, שני התירוצים הללו אינם יעילים באותה מידה. אני מוצא באופן עקבי בניסויים ששימוש בחוסר כסף כתירוץ מוביל לתוצאות טובות יותר משימוש בחוסר זמן.

לדוגמה, בניסוי אחד, 200 משתתפים באינטרנט קראו על אנשים שלא הצליחו לאכול מזון בריא יותר. לחלקם היה חסר הכסף, ולאחרים היה חסר זמן. אלה שחסר להם כסף נתפסו כבעלי שליטה עצמית טובה יותר מאלה שחסר להם זמן, וסביר יותר שייבחרו כשותפים לחדר כושר בעתיד. הדפוס הזה נוצר משום שהמשתתפים האמינו שחוסר זמן הוא בחירה, ואנשים היו יכולים להקדיש זמן להמשיך לפתרון שלהם לו הם באמת רצו. עם זאת, מחסור בכסף הוא פחות בר שליטה, ולכן אנשים שאמרו שחסר להם כסף נתפסו כמי שלא מסוגלים להמשיך בפתרון שלהם ולא האשימו אותם.

במציאות, להיכשל בפתרון יש לרוב סיבות רבות. כשמנסים להסביר לאחרים כישלון, אנשים יהיו חכם להתמקד בסיבות שאינן בשליטתם. אם חוסר כסף או גורמים בלתי נשלטים אחרים הם הסיבה, אחרים הם יותר סַלחָנִי לכשלים כאלה. למרבה האירוניה, אנשים מאמינים לפעמים שחוסר זמן יגרום להם להיראות עסוקים וחשובים, ולכן עשוי להוות הצדקה טובה לכישלון לעשות משהו. המחקר שלי מראה שההיגיון הזה שגוי, מכיוון שאנשים מרגישים שאחרים יכלו להקדיש זמן לו היו מתאמצים מספיק.