איך ולמה המוח יוצר חלומות?

פעם חשבו שחלומות הם מסרים מהאלים או מבשרי העתיד; עכשיו אנחנו מבינים שהם לא. בשנת 1900, זיגמונד פרויד האמין שאי אפשר לקחת את תוכן החלומות במובן המקורי פשוטו כמשמעו. הוא שיער שלחלומות יש "משמעויות נסתרות" ו"רצונות מודחקים". לרוע המזל, מחשבותיו התבססו היטב בפסיכולוגיה העממית הפופולרית. כיום, יש מעט עדויות ניסיוניות התומכות בהסבריו. ה עֲצַבִּי המנגנונים העומדים בבסיס הצורך לחלום, ותוכנם, נותרים בגדר תעלומה. אנחנו לא יודעים למה אנחנו רק חולמים תוך כדי יָשֵׁן או מדוע המוח הבריא הרגיל דורש ממנו לחוות מחזור של 90 עד 120 דקות של שינה עמוקה לפני התחלת שלב החלום הראשון (אלא אם כן אתה לוקח תנומת צהריים).

חלומות מגזע המוח ומעלה

כנראה אחד ההסברים הטובים ביותר לאיך נוצרים חלומות הוא מודל ההפעלה-סינתזה שהוצע לראשונה ב-1977 (הובסון ומקרלי). התיאוריה שונתה ושוכללה לאחר מכן לאור ממצאים חדשים; עם זאת, הרעיון הכללי הוא זה חולם הוא תהליך דו-שלבי: הפעלה יזומה בתוך גזע המוח ולאחריה סינתזה של סיפור (בעיקר ויזואלי). חלימה מלווה בדרך כלל בתנועות עיניים מהירות (REM) הנובעות מפעילות מוגברת בגזע המוח [ליד הנוירונים השולטים בשרירי העיניים, אלה לתנועות אין שום קשר לתוכן החלומות] ששולח פעילות כלפי מעלה אל המוח ובסופו של דבר אל אזורי הקורטקס המעבדים את הראייה מֵידָע. חלק מהפעילות החשמלית הזו גם מגרה את האמיגדלה ואזורים אחרים של המערכת הלימבית, מבנים השולטים בביטוי הרגשי ובנוסף.

פַּחַד תְגוּבָה.

הפעילות העצבית שמקורה בגזע המוח המוזן למערכות המוח הגבוהות היא אקראית ביותר. המוח אז עושה עם הגירוי האקראי הנכנס הזה את מה שהוא תמיד עושה עם הפעילות העצבית הנכנסת, הוא מנסה לעבד אותו לסיפור קוהרנטי שאנו חווים כחלום. במהלך החלימה נחסמת באופן אקטיבי קלט חושי מהעולם החיצוני, בנוסף, נחסמות גם יציאות מוטוריות (למעט לשרירי העין שלנו) כדי שלא נגשים את החלומות שלנו. דפוסי פעילות עצבית דומים מאוד תועדו בעכברים, חולדות וקופים, מה שמצביע על כך שהם חולמים בדומה לבני אדם.

חלומות מהקורטקס ומטה

הסבר נוסף שהוצע לאחרונה ליצירת חלומות הוא שחלום ושנת REM הם מצבים ניתנים לניתוק שיכולים להתרחש ללא תלות זה בזה. REM נשלט על ידי גזע המוח בעוד שהחלום נשלט על ידי דופמין לשחרר בתוך האונות הקדמיות. מושג זה נתמך על ידי העובדה שחלום יכול להיות יזום על ידי תרופות המחקות דופמין ו נעצר על ידי תרופות החוסמות דופמין מבלי לייצר שינויים כלשהם בתדירות או משך הזמן של REM. יתר על כן, הוכח כי נגעים של המוח הקדמי בלבד מוחקים חלומות ללא כל השפעה על נוכחות REM.

ביחד, התגליות הללו מצביעות על כך שהשלכות של נוירוני דופמין לתוך המוח הקדמי אחראיות ליצירת חלומות. מערכות גזע המוח השולטות ב-REM הן כנראה הטריגר להפעלת מערכת הדופמין הזו במוח הקדמי. הדופמין הזה הַקרָנָה ידוע כמערכת הדופמין מזוקורטיקלית-מזולימבית. בהתחשב במה שידוע על תפקוד מערכת הדופמין הזו, מוצע כי דחף רגשי ו מוֹטִיבָצִיָה מעורבים ביצירת תוכן החלומות.

אזורי מוח הקשורים לחלום

שבץ עורף עמוק דו צדדי יכול למנוע לחלוטין את היכולת לחלום. האונה העורפית אחראית על עיבוד דימויים חזותיים. גם נגעים דו-צדדיים עמוקים של האונות הקדמיות גורמים להפסקה מוחלטת של החלימה. לנגעים אלו לא הייתה השפעה על נוכחות שנת REM, בהתאם לרעיון שחלום ושנת REM נוצרים על ידי אזורי מוח שונים. אנו חולמים גם בזמן שינה שאינה REM; מחקרים אלקטרופיזיולוגיים מצביעים על כך שפעילות בתוך הקורטקס האחורי ממלאת תפקיד חשוב בחלום במהלך שנת NREM. חלומות במהלך שנת REM הם בדרך כלל קצרים בהרבה, עם עלילה תפלה מובהקת מאשר חלומות במהלך שנת REM.

מטרת החלום

מחברי מודל ההפעלה-סינתזה טוענים שלחלומות אין משמעות. מחקרים רבים הראו שלמרות ששינה חשובה ביצירת זיכרונות וגיבוש בסופו של דבר, איננו יודעים אם לחלום כשלעצמו יש תפקיד מכריע לא פחות. כמה מחקרים עדכניים סיפקו ראיות ישירות לכך שמחוללי גלי גזע המוח המייצרים REM הם חיוניים לתלותי שינה זיכרון מעבד.

השערת סימולציית האיום קובעת שחלומות הם סימולציה של אירועים מאיימים וחזרה על תפיסת איום והימנעות מאיומים. אמנם ישנן עדויות התומכות ברעיון זה, אך נראה של-50 עד 60 אחוז מהחלומות החוזרים על עצמם אין קשר ישיר עם תיאוריית סימולציית האיומים. אם חלומות על אירועים מאיימים הם סימולציות, הם צריכים להיות מציאותיים, אבל רוב החלומות אינם מציאותיים. הפעלת האמיגדלה במהלך שנת REM כנראה מסבירה את הרגשות העזים, במיוחד פחד ו חֲרָדָה, בחלומות. תיאוריה אחת בת 40 שנה הציעה שתפקידו של החלום הוא לחסל זיכרונות לא רצויים. חלומות לא פשוט נשכחים, הם פעילים לא נלמד. כמה מחקרים על בעלי חיים תומכים בתיאוריה זו.

אינספור דיווחים אנקדוטיים מצביעים על כך שחלום משפר יְצִירָתִיוּת ויכולות פתרון בעיות. מחקר אחד הראה כי בהשוואה למנוחה שקטה או שינה שאינה REM, שנת REM מקלה על שילוב של מידע לא מתאם בתחילה, מה שמוביל לפתרון בעיות יצירתי יותר. המערכת הדופמינרגית נחשבת כמקדם יצירתיות, כגון חשיבה אסוציאטיבית, תובנות חדשניות וגמישות קוגניטיבית (Wenk, 2017). יצירתיות במהלך החלימה עשויה להיות בגלל שחלומות במהלך שנת REM הם סיפוריים ומוזרים, ומאפשרים לחולם לדמיין פתרונות חדשים.

אחד ההיבטים המאתגרים ביותר בחקר החלומות הוא שמדענים חייבים להסתמך על דיווחים מילוליים. נרטיבים המתארים חוויות נפשיות במהלך השינה נוצרים כולם במהלך מצב ער, ויש צפוי להיות בלבול בין חלום עם התעוררות ורק חלומות שניתן להיזכר בהם היו מְחוֹשָׁב.

ברור מִין קיימים הבדלים במבנה החלום, למשל, נקבות רואות יותר צבעים בהירים יותר; הם גם מדווחים שהם רואים את הפנים והידיים שלהם מִינִי שותפים. זכרים מדווחים שהם רואים פחות צבעים ולרוב אינם יודעים זאת זהות של השותפים המיניים שלהם. החפצים והאנשים בחלומות מוכרים. למשל, אף אחד שקורא את הפוסט הזה לא ראה אותי מעולם בחלום. חלומות מדגישים תפיסה ורגשות על חשבון ההיגיון או ההיגיון. התוכן משקף תפיסות ערות של חולם; אם אתה דמוקרט כשאתה ער, אתה לא הופך לרפובליקני בחלומותיך. פענוח משמעות החלומות נותר בגדר חלום עד היום.