מדע האושר

מדידת אושר היא עסק מסובך. ובכל זאת, זה לא הפריע לאנשים ומוסדות לנסות להעריך כמה אנשים שמחים בניסיון לקבוע מה זה בדיוק מביא שמחה. לאחרונה הציע ראש ממשלת בריטניה דייוויד קמרון לקלוט את תושבי הממלכה המאוחדת בנוגע לרווחתם הסובייקטיבית על בסיס שנתי. קמרון מקווה שעל ידי איסוף נתונים אלה הוא יכול לעזור לאוכלוסיית בריטניה לשגשג - אולי אפילו יותר מאשר על ידי שיפור מצבה הכלכלי של המדינה. כמו שאמר קמרון, "הגיע הזמן שנודה שיש יותר מחיים מאשר כסף, והגיע הזמן שנתמקד לא רק בתוצר, אלא ב- GWB - רווחה כללית."

יש יתרון חברתי (בנוסף לאדם) להבטיח שאנשים יהיו מאושרים: אושר הוא אבן יסוד בפריון. אינספור מחקרים הראו שלאנשים עם דילוג בשלב שלהם בדרך כלל יש עבודות טובות יותר, מוערכים בצורה חיובית יותר על ידי הבוסים שלהם, ומרוויחים יותר כסף. הם גם יותר צדקה ומרוצים יותר מהנישואים שלהם, ויש להם מערכות חיסון חזקות יותר. עם זאת, ממצאים אלה מעלים כמה שאלות. דבר ראשון: האם האושר גורם לכל הדברים הנפלאים האלה לקרות, או שמא הפוך? סוניה ליובומירסקי, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קליפורניה בריברסייד, ומחבר הספר

איך אושר (פינגווין, 16 $, amazon.com), תהה גם את זה. אז בשנת 2005 היא וצוות המחקר שלה סקרו כ -250 מחקרים שנערכו במהלך 25 ​​השנים שקדמו להם וקבעו כי לא נהיה שמחים מביאים לכם דברים גדולים. השאלה השנייה: בדיוק כמה גבוה אתה צריך להיות כדי לקצור את הפירות האלה? (האם אתה צריך להיות בן 9 בסולם של 1 עד 10, או שהוא מספיק 7?) במקרה זה, אף אחד לא באמת יודע. אושר הוא סובייקטיבי ביותר, אומר טל בן-שחר, פרופסור לפסיכולוגיה במרכז הבינתחומי, בהרצליה, ומחבר הספר להיות שמח (מקגרו היל, 18 $, amazon.com). מה שמהווה שמחה קורנת לאדם אחד עשוי אפילו לא להצביע על מצב רוח טוב לאחר.

מה שהמומחים יודעים הוא שאתה יכול להגדיל את תחושת האושר שלך, לא משנה היכן תיפול במקרה על הספקטרום הרגשי. וזה תגלית חדשה למדי. מדענים נהגו להאמין שלאנשים היה "נקודת נקודה" קבועה מראש באושר גנטית ויכולים לעשות מעט כדי לשנות זאת. מקרה המחשה אחד: במחקר מתוקשר נרחב באוניברסיטת מינסוטה שנערך על ידי פרופסור לפסיכולוגיה דייק Lykken בשנת 1996 סיכם Lykken, "יכול להיות שניסיון להיות מאושר יותר הוא חסר תוחלת כמו לנסות להיות גבוהה יותר."

אולם המחקרים האחרונים הפריכו את הרעיון ברובו. מחקר שנערך בקרב 60,000 מבוגרים, שפורסם בשנת 2009 בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, מצא שגנים אחראים רק לחלק מתחושת הרווחה של האדם. "מטרות ובחירות בחיים משפיעות פחות או יותר על האושר", כתב החוקר ברוס היידי, מקורב פרופסור ועמית ראשי במכון מלבורן למחקר כלכלי וחברתי יישומי, בשנת אוסטרליה. ליובומירסקי לוקח את זה צעד אחד קדימה: מתוך כ -50 אחוז מהאושר שלנו שלא מונעת ביולוגית, היא אומרת, 10 אחוזים קשורים לנסיבות חיים (אתה יפה, נגיד או מוכשר באופן ייחודי). אבל זה לא משאיר 40 אחוז בחשבון - ועלינו לעצב.

לרוע המזל, זה לא מבטיח הרבה מבחינת שמחה מתחילה. כמו דניאל גילברט, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת הרווארד ומחבר הספר נתקל באושר (וינטג ', 16 $, amazon.com), הערות, רובנו לא תמיד יודעים מה משמח אותנו. זה נובע בעיקר מתופעה שנקראת הסתגלות נהנתנית: לאחר מיהר ראשוני, אנו מסתגלים במהירות לכל מה שהוא האם אנו חושבים שיגרום לנו להיות מאושרים יותר ובקרוב נתחיל לקחת את זה כמובן מאליו, ובשלב זה הוא כבר לא מביא שביעות רצון. "לדוגמא, כשנכנסים לחדר ממוזג ביום חם ולח, אתה מרגיש מרהיב", אומר בארי שוורץ, פרופסור לפסיכולוגיה במכללת סווטמור, בסווארתמור, פנסילבניה, ושותף לעבודה של חוכמה מעשית (ריברהד, 27 $, amazon.com). "אבל אחרי כחמש דקות, זה פשוט מה שזה: נוח, אבל כבר לא מהנה." אותו עיקרון נכון גם לכסף. אנו חושבים שככל שיש לנו יותר, נהיה מאושרים יותר. אבל זה לא המקרה. דיוויד מאיירס, פרופסור לפסיכולוגיה במכללת הופ בהולנד, מישיגן, מצא כי אין מעט קשר בין מזומנים לסיפוק (לרוב אמריקאים, אין תועלת רגשית רבה להרוויח יותר מ- 75,000 $ לשנה, כך עולה ממחקר שנערך לאחרונה). הדבר תקף לתאריך חלומי או לנחשק עבודה. מחקר אחד עקב אחרי מנהלים ברמה גבוהה במשך חמש שנים ומצא כי בעוד שהחלפת משרות מרצון הביאה לעלייה מהירה בסיפוק, השיא הרגשי הזה התפוגג במהלך השנה.

הסוד לתמרן 40 אחוז האושר שנמצא בשליטתכם טמון בתחומים אחרים שאינם מהותיים. ישנן מספר דרכים שצוטטו וקלות לעיתים קרובות להעלות את קשקשי האושר לטובתך: האחת, התנהגויות חוזרות ונשנות שיש שימח אותך בעבר, כמו לצאת לטיול סקי עם חברים או לקחת את המסלול הנופי הביתה מהמכולת. שתיים, טבלו את עצמכם בכל מה שאתם עושים. (זהו פסיכולוגים ממלכתיים המכונים זרימה—אתה נקלע למשהו שמרגיש גדול ממך ואתה נשאר נוכח ברגע.) ושלוש, עשה משהו שמשרת מטרה גדולה יותר, בין אם זו עבודה שמוצאת לך משמעות או עבודה בהתנדבות קהילה. "לעשות טוב יכול לגרום לך להרגיש טוב," אומר שוורץ.

גרצ'ן רובין היא הוכחה חיה לכך שאתה יכול להגביר את רמות האושר שלך. אחר צהריים גשום אחד לפני כמה שנים, היא הבינה שלמרות שהיו לה חיים טובים והיא שמחה למדי, היא ידעה שהיא יכולה להרגיש טוב יותר ולהעריך את החיים יותר. אז היא החליטה להקדיש את השנה הבאה לשמח את עצמה - ולכתוב על זה במה שהפך לרב מכר, פרויקט האושר (הארפר, 26 $, amazon.com). בינואר היא פינתה את הארונות העמוסים שלה. הבלוגר RealSimple.com התמודד אז עם משימות מציקות, כמו ללכת לרופא עור לבדיקת עור. ביוני היא נשבעה להתמקד בחברים. היא רצתה את עצמה לפגוש שלושה אנשים חדשים בכל סיטואציה חדשה, והיא השתמשה בתוכנת מחשב כדי לזכור את ימי ההולדת של חברים. בסוף השנה היא הרגישה שמחה יותר.

רובין לא הצליחה לשנות את הנטייה הגנטית שלה לאושר; אף אחד מאיתנו לא יכול. אבל היא אכן שיפרה את רמות האושר שלה על ידי שינוי התנהגויותיה היומיומיות. ולמרות שציוצים אלה עשויים להיראות חסרי השלכות בזמן שאתה עושה אותם, הם יכולים להשפיע על המשמעות שלך על רווחתך. אם זו לא סיבה מספיק לחייך, מה כן?
לזלי פפר הוא סופר ועורך עצמאי המתמחה בבריאות.