מחקר חדש מגלה שסוג זה של מסכות פנים עשוי להיות גרוע יותר מאשר לא לובש אחת

לבישת מסכת פנים בפומבי היא אחת מ- הדרכים הטובות ביותר לרסן את התפשטות ה- COVID-19, ובמקומות רבים ברחבי הארץ (כולל בתוך חנויות כמו Target ו- Walmart), כיסוי מעל הפה והאף הוא חלק נדרש בקוד הלבוש. אבל עם כל כך הרבה גרסאות DIY ו אפשרויות לרכישה זמינות, יכול להיות קשה לדעת איזה סוג של מסיכת פנים הוא היעיל ביותר. יכולת המסכה לחסום טיפות נשימה (שעלולות להפיץ את הנגיף) משתנה מאוד תלוי בחומר והתאמה, וכמה כיסויי פנים עשויים אפילו להחמיר את הבעיה, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת דיוק.

ב המחקר שפורסם ביום שישיחוקרים בדקו 14 כיסויי פנים שונים כדי לקבוע אילו מהם מסננים בצורה היעילה ביותר טיפות ששוחררו בעת דיבור. במהלך הניסוי, אדם החובש מסיכת פנים דיבר לתוך קופסה כהה המצוידת בקרן לייזר ובמצלמה. טיפות הנשימה המשתחררות מפיו של האדם מחזירות אור מהלייזר, מה שהופך אותן לגלויות במצלמה. לאחר מכן החוקרים השתמשו באלגוריתם מחשב כדי לספור את מספר הטיפות שנראו בסרטון כדי לקבוע את יעילותה של כל מסכה.

באופן לא מפתיע, מקצועית מסכת N95 מצויד, שמור בדרך כלל לעובדי שירותי בריאות, היה היעיל ביותר בחסימת טיפות, ובכך ביטל כל שחרור של חלקיקים. מסכות כירורגיות חד פעמיות בסיסיות וגרסאות כותנה קפלים, כמו 

עם זאת, נראה כי צמר הצוואר, שלעתים מכונה מכנסי רגליים ומשמש לעתים קרובות רצים, מחמיר את הבעיה. במקום לחסום טיפות נשימה, הבד פיזר למעשה טיפות גדולות יותר לחלקיקים קטנים יותר, וכתוצאה מכך מספר גבוה יותר של חלקיקים מאשר כשלא לובשים שום מסכה. "בהתחשב בכך שחלקיקים קטנים יותר מוטסים באוויר מאשר טיפות גדולות (טיפות גדולות שוקעות מהר יותר), השימוש במסכה כזו עשוי להועיל כנגד", כותבים מחברי המחקר. אף על פי שהוא טוב יותר מאשר ללא כיסוי פנים כלל, בנדנה מקופלת הייתה סוג הכיסוי השני הכי פחות יעיל.

מחקר זה מבהיר כי לא כל כיסויי הפנים יעילים באותה מידה, ולכן חשוב לבחור מסכה מתאימה עשויה מחומר איכותי. לטיולים מזדמנים למכולת ולטיולים ציבוריים אחרים, מסכת כירורגית או כותנה עם מספר שכבות היא הימור בטוח למדי.